Birinci Dünya Savaşı’nın sonrasındaki dönemde Tokyo’da geçen film, zamanında genelevde çalışan Sada’nın öyküsünü anlatmaktadır. Sada hizmetçi olarak çalıştığı otelde, otelin sahibi olan Kichizo Ishida’nın dikkatini çeker ve aralarında tutkulu bir ilişki başlar. Cinsel doyum üzerinden şekillenen tarifsiz bir aşk yaşayan ikili, çevrelerinden gelen tepkilere aldırmadan zevkin farklı tonlarını deneyimlerler. Gittikçe daha da sapkınlaşan ilişkilerinde Sada, zaman geçtikçe tatminsiz bir hal almakta, erkeğini herkesten ve her şeyden kıskanmakta, onsuz vakit geçirememektedir. Tecrübe ettikleri zevkler ve aşkın boyutsuzluğu, yaşamın önüne geçebilecek bir hal aldığında sıra dışı bir son ikisini beklemektedir.

Japon sinemasının en üretken yönetmenlerinden olan Nagisa Oshima'nın yönettiği, seks gösteriminde sınırların zorlandığı, yönetmenin filmografisi içindeki seyri en zor filmlerden biri olarak dikkat çeken, uluslararası film festivallerinde yasaklanan ilk filmlerden olan Ai No Korida (In the Realm of the Senses) - Tutku İmparatorluğu; avangart bir sinema örneği mi yoksa sınırları zorlayan bir porno mu çok tartışıldı, aslında hala da tartışılmaya devam ediyor.